Am Donnerstag (Anstoß: 22.00, live im ZDF) findet in São Paulo das WM-Eröffnungsspiel zwischen Gastgeber Brasilien und Kroatien statt.
Rekord-Weltmeister Brasilien strebt bei der WM im eigenen Land den sechsten WM-Titel („Hexacampeão“) an. Um aber am 13. Juli den heiß begehrten WM-Pokal in den Nachthimmel von Rio de Janeiro zu strecken, muss die „Seleção“ in der Vorrundengruppe A erst einmal Kroatien, Mexiko und Kamerun aus dem Weg räumen. Die Hoffnungen der hoch favorisierten Scolari-Elf ruhen dabei vor allem auf Superstar Neymar. Mittlerweile verfügt Brasilien aber auch über eine Abwehr, die personell zu den besten des gesamten Turniers zählt. Spieler wie Thiago Silva, David Luiz (beide Paris St. Germain), Dani Alves (FC Barcelona) und Marcelo (Real Madrid) stehen allesamt bei europäischen Top-Klubs unter Vertrag und zählen zur absoluten Crème de la Crème des internationalen Spitzenfußballs. Aus dieser außergewöhnlich stark besetzten Ansammlung von technisch versierten Individualisten hat Trainerfuchs Luiz Felipe Scolari ein gut funktionierendes Kollektiv geformt. Seit dem Gewinn des Confed Cup (3:0 gegen Spanien) erwarten jedoch 190 Millionen Brasilianer nichts anderes als den sechsten WM-Titel. Der Druck auf den schmalen Schultern von Neymar & Co. ist folglich enorm. Hinzu kommt, dass Brasilien als WM-Gastgeber keine Qualifikation spielen musste. Das bringt einige Nachteile – z.B. fehlende Wettkampfpraxis – mit sich.
Kroatien dagegen setzte sich in den Play-offs gegen Island durch. Nach einem 0:0 im Hinspiel, lösten die „Vatreni“ im Rückspiel mit einem 2:0 ihr WM-Ticket. Die Auswahl vom Balkan gilt in der Vorrundengruppe A als heißer Kandidat auf Platz zwei hinter Brasilien. Denn das Trainer-Gespann Niko und Robert Kovac verfügt mit Perisic, Olic (beide VfL Wolfsburg), Mandzukic (FC Bayern München), Rakitic (FC Barcelona), Srna (Schachtjor Donezk), Modric (Real Madrid) und Kovacic (Inter Mailand) über diverse Top-Spieler. Außerdem ist Kroatien für seine robuste Spielweise bekannt.
Fazit:
Für Gastgeber Brasilien zählt nur der WM-Titel. Trainerfuchs Luiz Felipe Scolari, der die „Seleção“ bereits 2002 zum Titel geführt hat, wird alles daran setzen, die Gruppe A als Erstplatzierter abzuschließen, um im Achtelfinale Spanien aus dem Weg zu gehen. Der Druck auf die Scolari-Elf könnte aber kaum größer sein. Dies kann zwar beflügelnde Wirkung haben, aber auch die Beine einiger Spieler lähmen. Trotz Favoritenrolle rechne ich im WM-Eröffnungsspiel mit einem hart umkämpften Spiel, das die Brasilianer mit 2:1 oder 3:1 gewinnen werden. Denn Kroatien ist kein „Kanonenfutter“ und auch ohne den gesperrten Mandzukic immer für einen Treffer zu haben. Die individuelle Klasse der Scolari-Elf sollte aber eigentlich den Unterschied ausmachen.
Brasilien gewinnt mit 2:1 @ 9.00
Brasilien gewinnt mit 3:1 @ 13.00