Wie in jedem Jahr beginnt auch die Saison 2011 der PGA Tour mit dem Turnier für die Sieger der abgelaufenen Saison. Bis zum letzten Jahr noch als Mercedes Benz Championship bekannt, hat nun ein anderer Automobilhersteller das Sponsoring übernommen, was dem Turnier den passenden Namen Hyundai Tournament of Champions gibt. Der Austragungsort ist jedoch nach wie vor der Plantation Course im Kapalua Resort auf Hawaii. 34 der 39 Sieger der letzten Saison sind am Start und der 7.400 Yards lange Par 73 Platz ist einer der leichtesten der gesamten Saison. Doch die großen Grüns haben es in sich, weshalb gerade das Putting eine wichtige Rolle spielen wird.
Hauptsächlich deshalb ist Geoff Ogilvy auch so klarer Favorit für den Saisonauftakt. Der gewann das Turnier in den beiden letzten Jahren ist sehr zufrieden mit seinem kurzen Spiel, was beim Pitchen beginnt und dem Putten aufhört. Bei seinen beiden Siegen 2009 und 2010 war er jeweils der beste auf den Grüns von allen Teilnehmern. In den letzten Wochen war er hauptsächlich in Australien unterwegs und seine beiden letzten Turniere beendete er als Sieger und als Zweiter. Bei beiden Events war er abermals der beste Teilnehmern auf den Grüns. Zwar ist es schwer, nach ein paar Wochen Pause auf „recent results“ zurückzugreifen, doch ich sehe ganz gute Chancen, dass Ogilvy in dem erlesenen Feld den Hattrick schaffen kann. Mit einem Sieg in dieser Woche kann Ogilvy mit Stuart Appleby gleichziehen, der das Turnier von 2004 bis 2006 dreimal am Stück gewann. Somit gehen fünf der letzten sieben Ausgaben an australische Spieler! Die Quote von 8.8 hierauf werde ich mit geringem Einsatz anspielen.
Ernie Els hat das letzte Turnier der letzten Saison gewinnen können. In seiner Heimat war er beim South African Open Championship siegreich, was sein dritter Sieg in der Saison 2010 war. An Maui hat Els gute Erinnerungen. Sechsmal nahm er bereits teil, fünfmal davon kam er am Ende unter die Top5. Els galt in der letzten Saison überraschenderweise als einer der besten Putter der Tour mit Top20 Platzierungen in diverse Puttstatistiken. 2003 gewann er das Turnier. Durch seine Siege in 2010 konnte er noch einmal ein Zeichen setzen, nachdem er nach schwachen Monaten zuvor bereits fast abgeschrieben wurde. Els und Hawaii passt gut zusammen, deshalb sollte man ihn auf alle Fälle auf dem Zettel haben. Quote 10.5 klingt recht fair, ist mir jedoch einen Tipp wert!
Einer von nur drei der Top10 der Weltrangliste, Steve Stricker, ist ein heißer Kandidat auf den Titel. Er liegt ganze 20 Plätze vor Ogilvy in der Welt und verlor das Turnier 2008 erst im Stechen gegen den krassen Außenseiter Daniel Chopra. Im letzten Jahr wurde er Zehnter und bleib auf seinen letzten 43 Löchern bogeyfrei. In den relevanten Stats liegt Stricker für 2010 fast überall weit vorne, gerade das Putten war schon immer seine Stärke. Meiner Meinung nach ist der Preis für den zweifachen Sieger der letzten Saison hier um einiges zu hoch angesetzt bei 17.5.
Nicht außer Acht lassen darf man den amtierenden FedEx Cup Champion Jim Furyk. Er spielte dieses Turnier neunmal mit, war 2001 siegreich und schaffte insgesamt sieben Top10 Platzierungen. Alleine aus diesem Grund nehme ich die super Quote von 1.8 auf eine weitere Top10 Platzierung des Weltranglistensechsten gerne mit.
Als Außenseiter habe ich mir für diese Woche Bubba Watson und Justin Rose ausgesucht. Beide geben ihr Debut bei diesem Event und beiden sollte der Platz gut liegen. Watson kann mit seinen langen Drives, die hier nicht präzise sein müssen, viel Boden gut machen und sich gute Birdiechancen erarbeiten. Wenn er es schafft, ein paar Putts zu lochen und ein solides Spiel auf und um die Grüns abzuliefern, wird er hier vorne mitspielen. Und dafür ist er sehr hoch gepreist: Quoten von 3.5 und höher auf eine Top10 Platzierung spiele ich da gerne an! Rose feierte 2010 auf der PGA Tour nicht nur seinen ersten, sondern auch gleich noch seinen zweiten Sieg. Bei seinem letzten Start wurde Rose Neunter bei der Nedbank Challenge, was nicht viel aussagt. Auf den Grüns war er im letzten Jahr sehr stark. Beispielweise liegt er in der Puttstatistik zwischen 15 und 25 Fuß auf Rang drei. Ich würde empfehlen, Rose ab 3.0 im Top10 Markt anzuspielen.